5W30, 5W40 o 0W20: qué significan esos números
Todo el mundo repite los números pero pocos saben qué miden. En cinco minutos lo entiendes para siempre.
Los dos números miden dos cosas distintas
Un aceite 5W30 no es "un 5 y un 30". Son dos medidas independientes de una escala llamada SAE J300:
- El número antes de la W (de *Winter*, invierno) mide cómo de fluido es el aceite en frío. Cuanto más bajo, mejor fluye al arrancar. Un 0W fluye mejor a temperatura bajo cero que un 5W, y este mejor que un 10W.
- El número después de la W mide la viscosidad en caliente, a 100 °C. Un 40 es más espeso en caliente que un 30, y este más que un 20.
Es decir: un 0W20 es muy fluido en frío y relativamente fluido en caliente; un 10W40 es más espeso en ambos casos.
Por qué "más espeso" no significa "mejor"
Es el malentendido más extendido del mundo del motor. Mucha gente cree que un aceite más espeso protege más. En un motor moderno, es al revés:
- Los motores actuales tienen tolerancias muy finas entre cojinetes y muñequillas. Están diseñados para una película de aceite de un grosor concreto.
- Muchos usan el aceite como fluido hidráulico: distribución variable, taqués hidráulicos, tensores de cadena, actuadores del MultiAir de Fiat, la correa húmeda del PureTech. Todos esos sistemas necesitan la viscosidad exacta para responder a tiempo.
- Un aceite demasiado espeso tarda más en llegar a la parte alta del motor tras el arranque, que es cuando se produce el 70 % del desgaste.
Poner un 5W40 en un motor que pide 0W20 no lo protege más: lo protege peor al arrancar, sube el consumo y puede alterar el funcionamiento de la distribución variable.
Lo que de verdad importa: la homologación
La viscosidad es solo la mitad de la historia. La otra mitad es la homologación del fabricante, que define el paquete de aditivos: detergentes, antidesgaste, anticorrosión y, sobre todo, el contenido de cenizas.
Ejemplos de homologaciones que verás en tu manual:
| Fabricante | Homologación típica | Qué exige |
|---|---|---|
| Volkswagen, Audi, Seat, Skoda | VW 504.00 / 507.00 | Low SAPS, LongLife |
| BMW y Mini | Longlife-04 / LL-17 FE+ | Low SAPS y HTHS concreto |
| Mercedes-Benz | MB 229.51 / 229.52 | Lista cerrada de aceites aprobados |
| Peugeot, Citroën, DS, Opel | PSA B71 2290 / B71 2312 | C2 para diésel, 0W20 para PureTech |
| Renault, Dacia, Nissan | RN0720 / RN17 | ACEA C4 en dCi con FAP |
| Ford | WSS-M2C948-B / 950-A | Específicas de EcoBoost y EcoBlue |
Dos aceites pueden ser los dos "5W30" y ser completamente distintos por dentro. Ver la guía por marcas para el tuyo.
Y las siglas ACEA y API
- ACEA es la clasificación europea. Las letras A/B son para motores sin filtro de partículas; las C (C1, C2, C3, C4) son los aceites Low SAPS, con pocas cenizas, obligatorios en coches con DPF, FAP o GPF.
- API es la clasificación americana (SN, SP...) y aparece sobre todo en japoneses y coreanos, junto a ILSAC GF-5 o GF-6.
Un coche europeo con filtro de partículas necesita, casi siempre, un ACEA C2 o C3 con la homologación de su fabricante.
Cómo saber cuál lleva tu coche
Tres formas, de más a menos fiable:
- La matrícula. Con ella sacamos la ficha exacta de tu motor. Es lo que hacemos nosotros y lo que te decimos por WhatsApp gratis.
- El manual del coche, en el apartado de mantenimiento. Ojo: algunos dan varias opciones según clima o según si el coche lleva filtro de partículas.
- El tapón de llenado de aceite. Algunos motores lo llevan grabado (por ejemplo, muchos Ford y Toyota). Es una buena pista, pero no siempre está actualizado.
Lo que no vale: mirar lo que ponía la pegatina del taller anterior. Si el anterior se equivocó, arrastras el error.
Escrito por los mecánicos del taller de Carabanchel que hacen cambios de aceite todos los días. Si algo de aquí no encaja con tu coche, mándanos la matrícula por WhatsApp y te lo miramos.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa la W del aceite 5W30?
Viene de Winter, invierno. El número que la precede indica lo bien que fluye el aceite en frío: cuanto más bajo, mejor fluidez al arrancar.
¿Puedo poner 5W40 en lugar de 5W30?
Solo si el fabricante lo permite para tu motor. En muchos motores modernos no: la viscosidad forma parte del diseño y afecta a la distribución variable y a los tensores hidráulicos.
¿Qué es un aceite Low SAPS?
Un aceite con bajo contenido en cenizas sulfatadas, fósforo y azufre. Es obligatorio en coches con filtro de partículas porque las cenizas no se queman y saturan el filtro de forma irreversible.
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