Aceite sintético, semisintético o mineral: qué cambia de verdad
No es marketing: hay diferencias reales de fabricación y de comportamiento. Pero tampoco es cierto que el sintético sea siempre la mejor opción.
De dónde sale cada uno
Todos los aceites de motor parten de una base más un paquete de aditivos. La diferencia está en la base:
- Mineral: base obtenida directamente por refinado del petróleo. Sus moléculas son de tamaños irregulares, lo que hace que la viscosidad varíe más con la temperatura.
- Semisintético: mezcla de base mineral con base sintética, normalmente entre un 10 y un 30 % de esta última.
- 100 % sintético: base fabricada químicamente (por hidrocraqueo o a partir de PAO y ésteres), con moléculas de tamaño uniforme.
Esa uniformidad molecular es lo que da al sintético sus ventajas reales: mayor estabilidad térmica, menos evaporación, mejor fluidez en frío y más resistencia a la oxidación.
Qué gana cada uno, en la práctica
| Aspecto | Mineral | Semisintético | Sintético |
|---|---|---|---|
| Arranque en frío | Regular | Bueno | Muy bueno |
| Resistencia a la temperatura | Baja | Media | Alta |
| Duración del intervalo | 5.000-7.500 km | 10.000 km | 15.000-30.000 km |
| Protección del turbo | Insuficiente | Justa | Buena |
| Precio | Bajo | Medio | Alto |
Cuándo compensa cada uno
Sintético: obligatorio en cualquier coche con turbo, con filtro de partículas o con homologación específica del fabricante. Es decir, prácticamente todo lo matriculado en los últimos 15 años. Aquí no hay debate.
Semisintético: tiene sentido en coches atmosféricos antiguos, sin filtro de partículas, con más de 150.000 km y que no exigen homologación especial. Es nuestra tarifa de entrada y para ese perfil está bien.
Mineral: hoy en día, casi solo en motores muy antiguos, maquinaria y algún clásico. En un coche moderno es directamente un error.
El mito del coche viejo y el sintético
Circula la idea de que "poner sintético a un coche viejo lo hace consumir aceite o le provoca fugas". No es exactamente falso, pero está mal explicado.
Lo que ocurre es esto: un sintético tiene más poder detergente. En un motor con muchos kilómetros y lodos acumulados, esa limpieza puede desprender depósitos que estaban "tapando" holguras y retenes ya envejecidos. El resultado es que aparece un consumo o una pequeña fuga que ya existían, solo que estaban disimuladas por la suciedad.
El aceite no ha estropeado nada: ha revelado un estado previo. Aun así, es una razón sensata para no cambiar bruscamente de tipo de aceite en un motor con 250.000 km que lleva toda su vida con semisintético. En esos casos, mantenerse en un buen semisintético o un sintético de viscosidad adecuada, y cambiar en plazo, suele ser lo más razonable.
Lo que no cambia según el tipo
- La homologación del fabricante manda siempre. Si tu coche pide VW 507.00, la discusión mineral-sintético ya está resuelta: el 507.00 es sintético.
- El filtro se cambia igual, siempre.
- El intervalo depende del uso, no solo del tipo de aceite.
Escrito por los mecánicos del taller de Carabanchel que hacen cambios de aceite todos los días. Si algo de aquí no encaja con tu coche, mándanos la matrícula por WhatsApp y te lo miramos.
Seguir leyendo
Preguntas frecuentes
¿Es mejor el aceite sintético?
Para motores modernos, con turbo o con filtro de partículas, sí: resiste mejor la temperatura, fluye antes en frío y dura más. En motores atmosféricos muy antiguos, un buen semisintético puede ser suficiente.
¿Puedo mezclar aceite sintético y mineral?
En una emergencia, para reponer nivel, sí: son compatibles y es mejor eso que ir bajo de aceite. Como práctica habitual, no: pierdes las propiedades del sintético.
¿El sintético hace consumir aceite a un coche viejo?
No lo provoca: su mayor poder detergente puede desprender lodos que tapaban holguras y retenes ya desgastados, dejando a la vista un consumo que ya existía.
Dinos la matrícula y te decimos el precio
Te confirmamos en un minuto qué aceite lleva tu coche, cuántos litros necesita y lo que cuesta el cambio completo. Sin compromiso y sin cita.